Qu'est-ce qu'une vague de "fortes chaleurs" ? Qu'est-ce que la "canicule" ?
On parle de "vague de chaleur" pour désigner un épisode d’une durée d’au moins trois jours de températures anormalement élevées, qui ne dépassent pas les seuils départementaux d'alerte mais qui peuvent entrainer un risque sanitaire pour la population.
On parle de "canicule" quand il fait très chaud, que la température ne descend pas la nuit ou très peu et ce durant 3 jours et trois nuits consécutifs (ou plus). La canicule augmente le risque de mortalité chez les personnes les plus vulnérables, et fragilise en particulier la santé des personnes âgées et/ou dépendantes, des nourrissons...
Elle peut devenir extrême par sa durée et son intensité.
Quels sont les risques liés à de fortes chaleurs, à la canicule ?
Selon l’âge, le corps ne réagit pas de la même façon. Ainsi :
Chez l’enfant et l’adulte
Le corps exposé à la chaleur transpire beaucoup pour se maintenir à la bonne température (37°C). En conséquence, on perd de l’eau et le risque de déshydratation devient important.
On peut également avoir un « coup de chaleur » (une hyperthermie), soit une température corporelle supérieure à 40°C. Ce risque concerne principalement les nouveau-nés, les jeunes enfants et les adultes particulièrement exposés à la chaleur (sportifs, travailleurs en extérieur).
Chez la personne âgée
Les personnes âgées constituent une population particulièrement à risque d’hyperthermie et de déshydratation. Le corps transpirant peu, il a donc du mal à se maintenir à 37°C, favorisant l’augmentation de la température du corps et donc, le coup de chaleur.
Source : https://www.bretagne.ars.sante.fr/fortes-chaleurs-adoptez-les-bons-reflexes